�Por qu� ser sacerdote?

Los cristianos cat�licos sabemos que en esta vida hay mucho m�s que las cosas materiales y los placeres. Por tanto, en la vida de un sacerdote, �l busca la manera de servir a Dios y a los dem�s. La mayor�a de las personas le sirven a Dios en el estado de vida matrimonial o siendo solteros, y esas son vocaciones maravillosas. Pero algunos son llamados de manera especial a servir a Dios y a la comunidad. Son llamados a ser sacerdotes. Son llamados a ser instrumentos de la gracia de Dios, portadores de su perd�n, predicadores de la Palabra que da la vida eterna, celebrantes de los misterios de Dios en los momentos m�s significativos y en los ordinarios de la vida de las personas. Ellos son llamados a seguir a Jes�s totalmente con la misma generosidad y perseverancia que �l demostr� durante su vida. Esta llamada al sacerdocio viene de Dios. �la has o�do alguna vez en tu vida?

�Qu� es un sacerdote?

�l es un ser humano como t�. Pero con la gracia de Dios ha encontrado la fuerza para dedicar su vida a anunciar a Cristo y a actuar como un �embajador de Cristo�, como dir�a san Pablo. Esto significa que �l predica la palabra a tiempo y a destiempo; �l representa a Cristo en aquellos momentos en que �l est� sacramentalmente presente, Bautismo, Eucarist�a, Confirmaci�n, Reconciliaci�n, Matrimonio, Orden sacerdotal y en la Unci�n de los Enfermos. Los sacerdotes hacen presente a Cristo como cabeza de Su Iglesia. Mediante su cuidado y celo pastoral, �l es un poderoso signo de la presencia de Cristo en una comunidad espec�fica del pueblo de Dios. Es una vida que se plantea como todo un desaf�o para el cristiano.

�Qu� es un sacerdote diocesano?

Un sacerdote diocesano o �secular� trabaja en una di�cesis o arquidi�cesis particular normalmente como p�rroco. �l est� �casado� con los fieles del territorio de su parroquia, gastando su vida con ellos y por ellos para acercarlos a Dios y trabajando por su santificaci�n. Un sacerdote religioso trabaja adondequiera que el Superior de su orden religiosa lo env�e.

�Es f�cil llegar a ser sacerdote?

Las cosas m�s valiosas en la vida no son �f�ciles� de conseguir. Para prepararse al sacerdocio un hombre debe dedicar una porci�n significativa de su vida: Primero debe vincularse a un proceso de discernimiento durante un a�o, despu�s ingresa al a�o introductorio o proped�utico, que lo prepara para asumir su formaci�n en el seminario. En seguida vienen los estudios de Filosof�a durante dos a�os. Despu�s de eso, vienen los estudios de Teolog�a, durante cuatro a�os, en la mitad de los cuales est� inserto un a�o de pr�cticas pastorales como parte del proceso de formaci�n. Es un camino bastante largo y a veces dif�cil, pero no imposible. Si uno va a servir a la gente como sacerdote, debe prepararse muy bien para ser un instrumento id�neo. Adem�s, si Dios quiere que seas sacerdote, te dar� todas las gracias necesarias para alcanzar dicha meta.

�Cu�nto tiempo se necesita para llegar a ser sacerdote?

Despu�s del Bachillerato, un a�o de proped�utico, dos a�os de Filosof�a, cuatro de Teolog�a y uno de experiencia pastoral. Despu�s de ser ordenado, se espera que el sacerdote contin�e actualiz�ndose buscando especializarse.

�Qu� cualidades busca la Iglesia en un candidato?

La Iglesia busca un var�n de buena reputaci�n. El candidato debe ser un creyente cat�lico practicante, que participe en la Santa Misa con regularidad, que est� empe�ado en alg�n tipo de oraci�n diaria, que observe los mandamientos y tenga un fuerte deseo de servir a los dem�s. Debe ser mental, emocional y f�sicamente sano. Debe tener niveles normales de inteligencia y sobre todo, debe estar abierto a la voluntad de Dios.

�Es interesante la vida diaria de un sacerdote?

�Por supuesto que s�! Hay momentos de rutina, como en cualquier tipo de vida, pero no ha dos d�as que sean iguales en la vida de un sacerdote. El sacerdote ayuda a la gente a buscar a Dios, y el trabajo con la gente es interesante e impredecible. Pocas vocaciones ofrecen tanto como lo hace el sacerdocio. M�s a�n, el sacerdote que ama a sus fieles y se compromete con ellos entreg�ndose a su servicio sabr� que est� realizando la obra del Se�or.

�Qu� es una vocaci�n?

Una vocaci�n es una invitaci�n, una llamada de Dios a servirlo de una manera espec�fica. La vocaci�n primaria y com�n de todo bautizado cat�lico es a ser santo. A amar a Dios y a los dem�s. Pero un candidato al sacerdocio est� llamado a ir m�s all� de lo �ordinario� y a convertirse en pastor de otros mientras que peregrinan hacia Dios.

�C�mo saber a qu� me est� llamando Dios?

Primero, preg�ntale a Dios en la oraci�n lo que �l quiere que t� hagas, luego �brete y disp�nte a responderle con generosidad. El llamado puede llegar de maneras sorprendentes o inesperadas: puede ser a trav�s de comentarios o sugerencias o est�mulos de otros, mediante una invitaci�n espec�fica, por medio de un incidente de gracia, cualquier cosa. Dios es el que llama y �l puede llamarte de la manera que �l escoja. Si un hombre es llamado al sacerdocio, �l debe tambi�n someter esa llamada a la Iglesia en la persona del obispo diocesano o del Superior religioso. Para discernir la validez de una vocaci�n, el obispo trabajar� en estrecha comunicaci�n con el sacerdote director de la Pastoral vocacional y con los formadores del seminario.

�Soy lo suficientemente santo como para ser sacerdote?

Cuando san Pedro fue llamado por Jes�s a seguirlo, su reacci�n inmediata fue un rechazo: �Se�or, ap�rtate de m�, que soy un pecador�. Pedro ten�a la raz�n en esa ocasi�n, pero Jes�s no invita a personas perfectas a seguirlo de cerca. �l llama a personas humildes, honestas, que se dejan guiar y ense�ar, a aceptar su propuesta y a seguirlo. No hay un solo sacerdote que se haya sentido alguna vez digno del don del sacerdocio, ni siquiera despu�s de a�os de servicio fiel a Cristo y a los dem�s. Todo sacerdote sabe que no es m�s que una �vasija de barro�; Cristo lo sabe tambi�n. Pero nosotros creemos que la gracia de Jesucristo nos dar� aquello que nos falta para responder a su llamado. �No temas �dice Jes�s� busca primero el Reino de Dios y su justicia, y todo lo dem�s se te dar� por a�adidura�.

�Qu� es un voto religioso?

Un voto es una promesa solemne hecha libremente por un hombre o mujer que le entrega su vida a Dios. Los miembros de las comunidades religiosas hacen votos de pobreza, castidad y obediencia. Un sacerdote diocesano no hace un voto, sino una promesa, aunque con la misma solemnidad, de guardar la castidad y �l promete solemnemente obediencia a su obispo local y a sus sucesores. Y a pesar de que no hace un voto de pobreza, se espera que viva un vida sencilla, modesta y libre de todo inter�s material y de todo apego al dinero y a los bienes.

�Qu� decir del celibato?

El sacerdote c�libe se consagra por completo con un coraz�n indiviso al servicio de Dios y al servicio de su pueblo. Para hacerlo, �l renuncia al derecho de casarse y de tener una familia, no para permanecer solo y amargado, sino para tener como familia a la Iglesia. �l no renuncia a la amistad ni a la compa��a de buenos amigos, tanto hombres como mujeres. De hecho se le estimula para que cultive amigos leales y dignos de confianza. El sacerdote puede vivir una vida c�libe fructuosa y fecunda, si es un hombre de oraci�n, si ama a Dios y a su pueblo. El sacerdote es llamado a una forma particular de renuncia a s� mismo siguiendo las huellas de Cristo, que se entreg� a s� mismo por nosotros.

�Son los sacerdotes felices?

S� que lo son. Es verdad que pueden tener d�as malos y per�odos dif�ciles, como toda persona, pero la mayor�a de los sacerdotes te dir�n que son muy felices como sacerdotes. Ellos reconocer�n, no obstante, que so siempre es f�cil ser sacerdote, pero las recompensas personales y espirituales son inmensas y profundas. A veces los medios de comunicaci�n difunden la impresi�n de que los sacerdotes sufren de infelicidad cr�nica, que son hombres frustrados y amargados. Eso simplemente no es verdad en la inmensa mayor�a de los sacerdotes. El sacerdote que se entrega de lleno a Cristo y a vivir su ministerio sin reservas, encuentra que Cristo es la fuente cristalina y fresca de su felicidad.

La llamada

Como en el pasado, Dios sigue llamando hoy a hombres como t� para servirlo como sacerdotes en la Iglesia Cat�lica. A lo largo de la historia, muchos han sido llamados al sacerdocio. Ellos han vivido vidas ejemplares y han continuado la misi�n de Cristo de extender el Reino de Dios en el mundo. Hay muchas historias heroicas y ejemplares sobre sacerdotes que le han entregado plenamente la vida a Cristo.

Sin embargo, hoy es m�s dif�cil que en el pasado discernir la llamada de Dios, en medio de tantas maneras valiosas que una persona puede escoger vivir su vida. Hay tambi�n tantas distracciones que hacen dif�cil discernir la voz de Dios. Discernir una vocaci�n es un reto, no hay duda de ello. Puede ser particularmente duro hoy en d�a porque los otros, incluso los padres y los amigos, no siempre brindan su apoyo ni su est�mulo. Este sitio web del Seminario Mayor de Bogot� est� destinado para que aprendas m�s acerca de la vocaci�n al sacerdocio y encuentres respuestas para algunas de tus preguntas. Esta p�gina te permitir� al mismo tiempo conocer personas que pueden ayudarte a explorar si Dios te est� llamando a servirlo como sacerdote.

En todo el mundo en este tercer milenio, muchos tienen vivos deseos de encontrar una vida que los llene plenamente, anhelan descubrir un horizonte para sus vidas. La vida de un sacerdote se enfoca a ayudar a la gente a plantearse las preguntas m�s profundas sobre el sentido de su vida. Hoy se necesitan los sacerdotes m�s que nunca. Quiz�s el Se�or te est� llamando a ti a ser sacerdote. No lo sabr�s con certeza a menos que consideres esa posibilidad. Si sientes su llamada, �no te d� miedo responderle!

En el seminario siempre encontrar�s un sacerdote dispuesto a ayudarte en tu proceso de discernimiento.